10月31日，记者在张湾区柏林镇秦家坪村朝霞家庭农场八月瓜种植基地看到，铁丝网架上爬满了藤蔓，农场负责人周明朝正忙着搭网架、栽苗、施肥。“今年八月瓜已经收果，现在搭好架子，为明年扩大种植做准备。”他告诉记者。
2017年，在外务工的周明朝返乡创业。回乡后，他在一次和湖南网友交流过程中，得知八月瓜在当地种植广泛，并且销路很好。
他想起，小时候，爷爷到山上干完活，会给他摘很多八月瓜回来。“八月瓜特别好吃，很甜。”周明朝说，八月瓜果形似香蕉，是一种零星生长在山间的野果，产量有限、采摘困难。
周明朝认为，八月瓜营养丰富，又符合现代人追求的绿色天然饮食理念，会深受市场欢迎。于是，他决定在村里先试种一些八月瓜。经过几年不断摸索和培育，他成功规模化种植了八月瓜。
“八月瓜的果实裂开后酷似张开的大嘴，又叫八月炸。它可以直接吃，还可酿酒、榨油、泡花茶。”周明朝指着仓库里储存的八月瓜介绍，八月瓜个头大、籽少、甜度高，在市场上供不应求。
“今年我们将八月瓜种植申报了乡村振兴项目，再流转8亩土地，组织12户村民加入种植。”该村党支部书记余盛林介绍，今年八月瓜的亩产达2000公斤，按照市场价30元一公斤算，明年村民们的收入将十分可观。该村抢抓八月瓜种植先机，从产业扶持、技术服务等方面，鼓励支持村民积极发展特色产业，提升规模化、产业化发展水平，让村民实现增收致富。
周明朝的果园从最初一亩多地，发展到近10亩、1000余棵果树，从“试验田”变成了“示范园”。昔日长在山间的野果子，摇身变成了让村民增收的“致富果”。
