西瓜育苗播种期一般取决于保护地栽培的设施条件和提前上市的时期要求，这里着重说明在露地直播时如何确定最早的适宜播种日期。由于各西瓜产区纬度、海拔等自然气候条件千差万别，不同年份间节气的早晚也有差异。因此应重点掌握地温和晚霜两项原则。
由于西瓜原产非洲热带地区，喜温怕寒，应考虑地温在10℃以上种子才能吸水萌发和生长，土壤温度低，种子出苗慢，若土壤含水量大时更易造成种子腐烂，出现缺苗现象。其次需考虑幼苗出土后的气温应不低于15℃，这样有利于瓜苗生长，同时也避免瓜苗出土后受到晚霜的为害。
华南地区春季播期为2月中旬至下旬，果实采收期为5 月下旬至6月上旬；秋季播期为7月下旬至8月上旬，果实采收期为10月下旬至11月上旬。
保护地设施栽培由于华北地区具有冬春季节晴天日数多、日照百分率高、光热气候资源丰富的优势，因此大棚和小拱棚西瓜栽培近年发展很快。塑料大棚栽培一般2月温床育苗，3月定植于大棚，5月第一茬商品瓜采收上市。塑料小拱棚栽培，3月上旬育苗，4月上旬定植于小拱棚内，6月上旬至中旬第一茬商品瓜采收上市。
