“暑，热也。就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。”暑，表示炎热的意思。小暑，意指天气开始炎热，却没有达到极致。小暑的标志是出梅，然后入伏。小暑期间，全国大部分地区进入盛夏。
是将新打的米、麦等磨成粉，制成各种面饼、面条，邻居乡亲分享来吃，表达对丰收的祈愿，同时这些新货也要准备一份祭祀祖先，恳请保佑风调雨顺。
在中国北方地区有“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”的说法。头伏吃饺子是传统习俗，伏日人们食欲不振，往往比常日消瘦，俗谓之苦夏，而饺子在传统习俗里正是开胃解馋的食物。
冰，性寒，盛夏的时候用冰冷藏肉、鱼、蛋、水果等，可以抑制生物的活动，长时间保持新鲜清洁。但是此时不宜多食，因为冰的性质与此时炎热的气候相反，冷热相遇，最容易导致疾病。
湘西苗族的封斋日在每年小暑前的辰日到小暑后的巳日。这段时期，禁食鸡、鸭、鱼、鳖、蟹等物。据说误食了要招灾祸，但仍可吃猪、牛、羊肉。
夏日饮食吃到七、八分饱就可以了，一定要注意全面、均衡的营养搭配，不可挑食、偏食。有些人受天气影响，食欲不振，可以吃得稍微清淡些。夏季应多食用低糖、低盐、高碳水化合物、高蛋白的食物，尽量少吃辛辣、油炸的食品。注意调节好房间中的湿度，多开窗通风。