上世纪八十年代以前，空心菜每年在福建的最佳种植周期只有夏季的2～3个月，远不能满足供应。郑国璋介绍，以前本地空心菜头茬是用种子播种的，之后折枝种植，但是每折枝一次，空心菜涩味就会增加，颜色也会逐渐改变，折6～7茬后，便不宜食用了。因此，当时空心菜的产量不高，口味也没有保证。而且本地空心菜育种必须占用晚季水稻稻田，一亩地最多只能产5公斤种子，成本很高。
1983年，时任省农科院良种研究中心主任的郑国璋，得到了一包从泰国引进的空心菜种子，种植实验十分成功。看到福建的气候十分适宜泰国空心菜种子生长，郑国璋决定，要推广空心菜在我省的种植。为此，郑国璋到泰国考察当地制种成本，一边在泰国建立空心菜种子供应点，一边在国内开展空心菜种植研究和病害防治研究。
郑国璋的研究彻底改变了空心菜的传统种植模式，菜农可从泰国引种播种，采用科学种植手段，以17天为最佳采收周期，一茬接一茬循环反复种植。目前，空心菜已成为四季供应的家常菜，福建全省空心菜种子需求量已达到每年1000吨。（中国姜网）。
