大豆是一年生草本植物，是世界上最重要的豆类。大豆起源于中国，中国学者大多认为原产地是云贵高原一带。也有很多植物学家认为是由原产中国的乌苏里大豆衍生而来。现种植的栽培大豆是从野生大豆通过长期定向选择、改良驯化而成的。
从中国加入WTO的时候，中国就开始了一轮迅速的工业化进程，农业也降到次要位置的，大量的农业用地被改造为工业用地，这是合理的选择。在要与农争地，又要保证粮食安全的既要又要的情况下，政府作出的决策就是保口粮，牺牲其他不关系国计民生的作物。
而大豆也就成了牺牲品，大豆在当时就是被作为不重要的经济作物战略性放弃，从国际市场采购补充。原因就是油首先并不是必需品，半年不吃油也不会死人，而且油料的替代作物非常多，比如玉米，花生，菜籽，放弃大豆并不存在明显的问题。
然而随着中国市场的变化，这个变化就是随着中国的经济发展中国对大豆的依赖从油脂转向了豆粕，油脂的需求量其实很有限，并且替代品很多。但是豆粕作为全球最大的蛋白来源，很难被替代，这就是大豆进口越来越多的一个原因。
人对油的需求终究有限，但是在中国家庭越来越富裕的情况下，肉类的增长节节攀升，而豆粕作为全世界最优质供应最大最稳定的蛋白质来源，对于养殖工业化的中国来说确实必不可少，而角色从油脂转为副产品豆粕的巨大转变，让所有人猝不及防，而且政策的导向一向都是有着其滞后性，发展到现在形成了当前大量依赖进口的局面。
这次的中美贸易战。中国对美国的一大主要反制措施就是大豆，而中国关税的提高必然会导致大豆原材料的提高，进而导致国内油类和肉类价格的提高，但是这个影响终究是有限的，而国内也在加大对种植大豆的扶持力度，例如中粮，并在南美等农业生产大国寻求大豆进口，以降低对美国大豆的依赖。